Horizonte tem um jeito próprio de servir comida: a mistura de tradição sertaneja com a energia da cidade universitária cria um cardápio que vai do simples ao festivo. Nas ruas principais, como a Av. Pres. Castelo Branco, o cheiro de tapioca, carne assada e açúcar caramelizado guia os moradores de um ponto ao outro.
Começo o dia no Empório Sabor do Sertão Horizonte, localizado na Av. Pres. Castelo Branco, 3835, loja 08 e 09, no Centro. O lugar abre às 7h e fica aberto até 22h, então dá para tomar um café da manhã reforçado ou um lanche à tarde. A tapioca de coco com queijo coalho, acompanhada de um cuscuz de milho, custa em torno de R$5 a R$8, bem dentro da faixa de R$1–20 que o estabelecimento indica. O ambiente tem mesas de madeira e um balcão onde o barista prepara um café passado que deixa o ar com aroma de torra. Em dias de feira, a fila é curta, mas nos fins de semana costuma ter uma fila de até cinco minutos.
Para o almoço, sigo para a Eskina Top, na Rua Baturité, Diadema. O horário de funcionamento vai das 8h às 22h de segunda a sexta, e aos fins de semana o mesmo período, o que permite chegar logo após o almoço. O destaque aqui é o churrasco de carne de sol, servido em espetos que chegam à mesa ainda fumegantes. Um prato de três espetos sai por cerca de R$15, ainda dentro da mesma faixa de preço do Empório, mas oferece uma experiência mais robusta. O local tem um pátio com mesas ao ar livre e costuma ter fila nos sábados, principalmente entre 12h e 14h, quando a clientela local chega para o almoço.
À tarde, dou um pulo na Confeitaria Flor de Açúcar, na Rua 6 de Março, 511, Planalto. Ela abre às 10h nas quintas, sextas e sábados, e das 9h aos domingos, mas permanece fechada de segunda a quarta. Não há faixa de preço indicada, mas os doces são vendidos por unidade, como brigadeiro artesanal por R$3 ou um pedaço de bolo de fubá por R$6. Comparando, um pedaço de bolo sai bem mais barato que um prato de churrasco na Eskina, o que faz da confeitaria uma ótima parada para quem quer algo doce sem pesar no bolso. O interior tem vitrines iluminadas que exibem tortas de frutas e um balcão onde a confeiteira decora cupcakes com açúcar de confeiteiro.
Quando o sol começa a se pôr, a Churrascaria Avenida Brasil, na Av. Pres. Castelo Branco, Centro, abre suas portas das 18h30 até quase meia‑noite, de domingo a sexta. O ambiente tem mesas grandes, música ao vivo de baião e uma seleção de espetos de carne, frango e linguiça. Embora o cardápio não indique preços, a combinação de carne, cerveja gelada e música ao vivo oferece um custo‑benefício que agrada tanto quem vem em casal quanto grupos de amigos. A churrascaria fica a poucos passos da Praça da Bíblia, facilitando a chegada a pé após o passeio pela avenida.
Se quiser provar tudo em um dia, a sugestão é começar com a tapioca no Empório, caminhar alguns minutos até a Eskina para o almoço de carne, seguir para a Confeitaria Flor de Açúcar para um café e um doce à tarde, e terminar a noite na Churrascaria Avenida Brasil, aproveitando a música ao vivo. O trajeto fica todo dentro do Centro, então dá para ir a pé ou de bicicleta, e cada parada tem estacionamento na rua ou vagas próximas. Assim você experimenta o café da manhã, o almoço, a sobremesa e o jantar sem precisar sair da área principal da cidade.
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