A luz do fim de tarde já se espalhava pela Praça Benedito Calixto quando eu cheguei ao Consulado da Bahia – Praça. O cheiro de dendê e camarão grelhado invadiu a rua, misturando-se ao som de conversa animada e ao ritmo de um samba ao vivo que começava a tocar. Na mesa ao lado, um casal de moradores de Pinheiros riu alto, enquanto o garçom já trazia o primeiro prato: uma porção generosa de acarajé crocante, ainda quente, com vatapá cremoso ao lado.
O Consulado, fundado por um casal de baianos que trouxe a tradição da culinária nordestina para São Paulo, tem uma história que se conta em cada prato. A moqueca de peixe, assinatura da casa, chega ao cliente num prato de barro, perfumada com coentro, pimentões vermelhos e o inconfundível toque de leite de coco. Cada garfada traz a combinação de peixe fresco, suculento, e o leve amargor do dendê, equilibrado pela acidez do limão. O preço, R$ 68,00, parece pequeno diante da viagem sensorial que oferece.
Os frequentadores falam em uníssono sobre a experiência. "A moqueca aqui me transportou para Salvador," escreveu um cliente nas redes. Outro visitante destacou: "O acarajé tem a crocância perfeita, o vatapá é de outro mundo." Uma terceira voz, de quem vem à sexta-feira para a "Quinta-feira" de sabores, comentou: "O ambiente é acolhedor, a música ao vivo completa a refeição, e o baião de dois me lembra a casa da avó." Esses trechos das avaliações revelam o que mantém a fila de clientes: autenticidade, sabor e aquele clima de reunião familiar que a comida baiana traz.
Ao fechar a conta, ainda dá tempo de observar a movimentação dentro do restaurante. As mesas de madeira rústica recebem grupos de amigos, famílias e até alguns turistas curiosos, todos compartilhando histórias enquanto esperam o próximo prato. O balcão exibe bandejas de queijo coalho grelhado e pastéis de siri, opções que complementam a refeição principal. O serviço, rápido e atencioso, reflete a hospitalidade típica da Bahia, e o sorriso do dono, que costuma aparecer para cumprimentar os clientes, cria um vínculo que vai além do prato.
Quando o relógio marca 9 da noite e as luzes da praça começam a se apagar, o Consulado da Bahia – Praça ainda vibra. O último cliente ainda saboreia um copo de caipirinha de cachaça artesanal, enquanto o som do violão ecoa pela rua. Saio da mesa com o coração cheio e a certeza de que, sempre que precisar de um pedaço da Bahia em São Paulo, encontrarei esse refúgio na esquina da Benedito Calixto.
