Em Caicó, "barato" costuma significar um prato completo entre R$5 e R$20. Na prática, isso cobre um almoço executivo, um lanche de rua ou um petisco de bar. O ponto de partida para quem quer economizar é saber onde o dinheiro rende mais, sem abrir mão do sabor.
A primeira parada é a Pimenta do Reino, localizada na R. Olegário Vale, 561, no Centro. O restaurante self‑service serve comida regional em um ambiente climatizado. O prato do dia, geralmente arroz, feijão, carne de sol e salada, sai por R$12. A porção é suficiente para duas pessoas, o que faz o custo‑benefício ser excelente para quem almoça sozinho ou divide com um colega. O horário de funcionamento de segunda a sexta, das 11h às 14h, garante que o almoço seja rápido e barato.
Para quem prefere um lanche rápido e sabor intenso, o Espetinho do Biba, na Av. Rui Mariz, 1037, oferece espetinhos de carne, frango e linguiça a R$8 cada. A farofa caseira acompanha por R$3, completando a refeição por menos de R$15. O bar abre à tarde, de terça a sexta, das 15h às 23h, perfeito para um jantar informal depois do trabalho. O ambiente familiar e o cheiro de churrasco na rua atraem moradores que costumam parar para um petisco antes de seguir para casa.
A Praça da Alimentação, situada na R. Sen. José Bernardo, 685‑803, funciona até altas horas, de sexta a segunda, das 18h às 02h. O local reúne vários quiosques, mas o destaque fica para a barraca de carne de sol, que serve um prato de carne de sol com arroz, feijão e vinagrete por R$14. As porções são generosas, permitindo que um prato satisfaça duas pessoas famintas. A variedade de opções permite montar um jantar completo gastando pouco, e ainda há opções de açaí por R$7 para quem quer algo doce depois da refeição.
Se eu tivesse que apontar a melhor relação preço‑porção, seria o prato executivo da Pimenta do Reino. Por R$12 você recebe uma refeição completa que alimenta duas pessoas, o que equivale a menos de R$6 por pessoa. Nenhum outro estabelecimento combina preço tão baixo com porção tão grande, tornando a Pimenta do Reino a escolha número um para quem quer comer bem sem estourar o orçamento.
