Quando o relógio marca 22h em Constantina, a rua João Mafessoni ainda pulsa. As luzes dos bares lançam reflexos nas calçadas de pedra, o som de conversas misturado ao distante batuque de música ao vivo faz o ar parecer mais denso. Algumas portas permanecem abertas, enquanto outras já se preparam para fechar. O cheiro de churrasco e de massa fresca escapa de alguns estabelecimentos, lembrando que a cidade não dorme totalmente.
O Chapão da Praça é a primeira parada para quem chega depois do trabalho. De terça a sexta, o balcão fecha às 22:00, e no sábado a mesma hora. O lugar tem um clima de bar de bairro: mesas de madeira, garrafas de cerveja gelada nas prateleiras e um cheiro constante de espeto de carne assando. Pedir o tradicional espeto de carne com farofa e uma cerveja bem tirada costuma ser a escolha da maioria. O público costuma ser formado por trabalhadores locais e alguns estudantes que ainda têm energia para conversar até o último minuto.
Já o Ninja Container atrai quem quer continuar a noite depois dos bares. Na quarta e quinta, o forno trabalha até 23:00; na sexta e no sábado, a pizza sai do forno até a meia‑noite. O ambiente tem iluminação de neon, música de rock baixo e um bar que serve sushis e rodízio de pizza. Uma fatia de pizza de calabresa com borda crocante e um copo de caipirinha gelada são perfeitos para quem chegou de alguma festa no centro. O fluxo de clientes aumenta depois das 22h, principalmente jovens que ainda pulam de um bar para outro.
A Cantina Nostra Casa não fica aberta até tarde, mas vale a menção para quem decide jantar mais cedo antes da madrugada. Ela funciona das 8h às 14h30 de segunda a sábado, servindo pratos caseiros como nhoque e polenta. Se você chega à cidade por volta das 20h, pode passar antes de sair para o centro e garantir uma refeição leve que ajuda a segurar a fome até o próximo ponto da noite.
Se a madrugada avançar e a fome insistir, o Ninja Container é a opção que chega mais perto das 3 h. Embora feche à meia‑noite, ele costuma manter a cozinha em alerta até o último pedido, e o cheiro de massa recém‑salgada ainda paira nas ruas próximas. Para quem realmente precisa de algo depois desse horário, os food trucks que circulam na praça central costumam aparecer, mas o Ninja Container continua sendo a referência mais confiável para quem ainda tem energia para comer antes de encerrar a noite.