Em Malhada, "barato" costuma significar um prato completo entre R$10 e R$20. Na prática, isso cobre um pastel recheado, um rodízio de churrasco ou até uma refeição de restaurante mais estruturado, sem precisar abrir a carteira. Os preços são divulgados nas faixas R$1–20 para a maioria dos estabelecimentos, o que deixa espaço para escolher o que rende mais por real.
A Pastelaria do Gaúcho – Rei do Pastel, na Rod. Governador Mário Covas, 140H, oferece pastéis de carne seca por R$8 e cuscuz de milho por R$7. As porções são generosas; um cliente costuma levar dois ou três pastéis e ainda provar o caldo de cana que acompanha, tudo dentro da faixa R$1–20. O ambiente lembra um ponto de parada de caminhoneiro, mas a comida tem qualidade de cafeteria local, e o preço deixa espaço para um café extra.
A Churrascaria da Roça, situada na Rod. Governador Mário Covas, 349, serve um rodízio de costela por R$15, que inclui duas porções de carne, arroz, farofa e vinagrete. O prato preenche bem quem chega faminto depois de um dia na estrada, e ainda há opção de café da manhã com pão de queijo por R$5. O horário de funcionamento estende-se até 22h todos os dias, permitindo um jantar tardio sem pesar no orçamento.
Para quem aceita gastar um pouco mais, o Restaurante Sabor das Marias, no Povoado Massalina, traz a rabada por R$70, acompanhada de arroz branco e mandioca frita. Apesar da faixa R$60–80, a porção é tão abundante que serve duas pessoas, o que reduz o custo por cabeça para cerca de R$35. A sobremesa de doce de leite, vendida por R$15, completa a refeição sem estourar o bolso, especialmente se dividida.
Se a missão é esticar o real ao máximo, o pastel de carne seca da Pastelaria do Gaúcho leva o troféu. Por apenas R$8, você recebe um pastel grande, recheio saboroso e ainda pode acompanhar um copo de caldo de cana por menos de R$2. É a combinação perfeita de preço, porção e sabor, e garante que você saia satisfeito sem precisar procurar outro lugar.