É 7 da manhã e o sol ainda se espreguiça sobre o rio Negro quando chego à porta do Restaurante Alentejo. O cheiro de alho e azeite já escapa da cozinha aberta, misturando-se ao ar úmido da rua Pará. Alguns clientes habituais já ocupam as mesas de madeira, conversando em voz baixa enquanto esperam o primeiro prato. O balcão de atendimento me recebe com um sorriso que parece dizer: "bem‑vindo ao Portugal de Manaus".
Ao me sentar, o garçom traz a carta de vinhos, repleta de rótulos portugueses. Escolho um Vinho Verde fresco, que chega gelado ao copo, liberando notas cítricas que combinam com o primeiro prato que chega: bacalhau à moda do Alentejo, servido sobre um leito de arroz soltinho, com batatas douradas e azeitonas pretas. O peixe desmancha na boca, salgado na medida certa, enquanto a manteiga de alho cobre cada garfada com uma textura cremosa. O preço do prato está dentro da faixa do restaurante, R$ 160‑180, e vale cada centavo.
"Tudo perfeito", elogiando não só o sabor, mas também o ambiente. "Bacalhau incrível, lembrança da minha avó em Lisboa". "Ambiente acolhedor, vinho ótimo e serviço rápido". O lugar combina a tradição portuguesa com a energia amazonense. A cozinha, comandada por um chef que estudou em Lisboa, mantém viva a receita de família que traz o bacalhau à mesa, mas também oferece opções de frutos do mar locais, como camarões grelhados, que chegam à mesa por volta das 13h, quando o almoço atinge seu pico.
O interior do Alentejo tem paredes de tijolo à vista, iluminação suave de lâmpadas amarelas e um canto de bar onde as garrafas de vinho alinham-se como soldados. O restaurante dispõe de estacionamento próprio, aliviando o trânsito da região, e a equipe costuma lembrar os clientes de reservar mesa para o jantar, que começa às 19h e se estende até 23h nos fins de semana. A combinação de pratos generosos, vinhos bem escolhidos e um atendimento que parece conversar em português europeu cria uma experiência que faz os frequentadores voltarem, seja para celebrar um aniversário ou simplesmente para saborear um bacalhau bem feito.
Ao sair, já são 15h e o sol começa a se pôr, tingindo as fachadas da rua Pará de dourado. O aroma do bacalhau ainda paira no ar, e eu levo comigo a sensação de ter viajado sem sair da cidade. O Restaurante Alentejo não é só um ponto gastronômico; é um pequeno refúgio onde a memória de Portugal se mistura ao ritmo da Amazônia, e cada visita deixa um gosto de saudade e de descoberta.
