Potengi tem um jeito próprio de colocar a comida na mesa: o calor do interior encontra a energia da estrada, e cada esquina tem um cheiro que conta uma história. Aqui o almoço pode ser uma fatia de pizza no centro, o jantar um churrasco que nunca fecha, e o fim de tarde um bar que serve drinks à beira da barragem. Essa mistura de tradição e movimento faz a cidade diferente de qualquer outra do Ceará.
Começo a jornada na Pizzaria Amorim, bem no coração do centro. O endereço é simplesmente "Centro, Potengi - CE", e a porta abre das 18h às 23h de segunda a sábado, com o mesmo horário aos domingos. O cardápio fica entre R$ 1 e R$ 20, então dá para provar várias opções sem pesar no bolso. A pizza de calabresa com borda crocante costuma ser recomendada pelos clientes, e a fila costuma ser curta nos dias de semana, o que permite entrar e sair rápido.
Depois, sigo para a Churrascaria Boi Gordo, localizada na CE-292, 457. O lugar funciona 24 horas de segunda a sábado, mas fecha no domingo, então dá para fazer um lanche noturno ou um jantar tardio sem preocupação de horário. Não há faixa de preço listada, mas a reputação de carnes bem temperadas compensa. A picanha na brasa, servida com arroz e farofa, costuma ser o prato mais pedido, e o ambiente aberto permite que o cheiro da grelha acompanhe a conversa.
Para a tarde, o Bar do Zé Almino na Estrada da Barragem oferece um refúgio com ar fresco e drinks bem preparados. O estabelecimento abre das 07:00 às 22:00 todos os dias, inclusive nos fins de semana, então é fácil encaixar um happy hour depois do almoço. A caipirinha de limão com cachaça local costuma ser apreciada, e os petiscos de mandioca são ótimos para dividir. Não há fila grande, mas o bar costuma ficar mais cheio nas quartas‑feiras, como apontam os frequentadores.
Encerro a visita no Ki Delícia Restaurante, na Rua Mãe dos Santos, 138, no centro da cidade. O preço varia entre R$ 1 e R$ 20, e o ambiente familiar faz com que a refeição pareça um almoço de casa. A feijoada caseira, servida com arroz, couve e laranja, é o prato estrela, e costuma ser recomendada para quem quer provar o sabor da culinária regional sem gastar muito. O restaurante tem horário regular, então vale chegar antes da hora do rush para garantir mesa.
Se eu fosse montar um dia inteiro de comida em Potengi, começaria com uma pizza na Amorim ao cair da noite, depois seguiria para a Boi Gordo para um churrasco tardio. À tarde, passaria no Bar do Zé Almino para um drink e alguns petiscos, e fecharia o dia com a feijoada da Ki Delícia, tudo isso sem precisar mudar de bairro. O trajeto usa a CE-292 e a Estrada da Barragem, duas vias bem sinalizadas, e cada parada fica a poucos minutos de carro do ponto anterior, facilitando o passeio para quem chega de carro ou de ônibus.
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