É quase 19h na Av. Maria Rosa, e o cheiro de cominho e hortelã invade a calçada. No Maktub, as mesas já estão ocupadas por grupos que falam alto, risos que se misturam ao tilintar de copos. O balcão de madeira exibe bandejas de kibe dourado, ainda quente, e esfirras crocantes que prometem uma primeira mordida inesquecível.
O interior tem paredes decoradas com azulejos que lembram as antigas cidades do Levante. O cardápio, limitado entre R$ 20 e R$ 40, gira em torno de pratos que celebram a tradição árabe: o kibe, temperado com hortelã fresca e servido com molho de iogurte, desmancha na boca com uma crocância que contrasta ao interior suculento. A esfiha de carne, com massa leve e recheio bem temperado, chega ainda quente, ainda perfumada. No menu degustação, a “primavera árabe” traz uma sequência de pequenos pratos que exploram ervas e aromas que lembram a história da região.
“Tudo aqui tem um toque de história”, escreveu um cliente que voltou várias vezes. Outro visitante destacou: “O kibe é uma explosão de ervas, me fez sentir como se estivesse em uma festa de rua em Beirute”. Uma terceira opinião menciona: “A atmosfera gastronômica me fez voltar, especialmente nas quintas‑feiras quando o lugar vibra”. Essas observações revelam porque o Maktub virou ponto de encontro para quem busca autenticidade.
Fundado por uma família que trouxe receitas da Síria, o restaurante mantém viva a tradição de preparar tudo à mão. Cada prato passa por uma “torre de babel” de temperos, como descrevem os frequentadores, e o chef costuma aparecer na cozinha para ajustar o sal e as especiarias ao gosto dos clientes. O serviço, apesar de ser apenas nas noites de quarta e quinta, tem ritmo tranquilo; os garçons se movem com a certeza de quem conhece bem cada pedido.
Ao final da noite, quando o relógio marca 22h30, o último kibe ainda esquenta na travessa e o som de música árabe ao fundo cria um clima de despedida suave. Saio do Maktub com o paladar ainda lembrando o toque de limão nas esfirras e a sensação de ter viajado sem sair de João Pessoa. A promessa de voltar já está no ar, como o perfume das especiarias que ainda paira na rua.
