É 8h da manhã na Rua Caio Graco, 393. O sol ainda preguiçoso lança sombras longas sobre o calçada de paralelepípedos e o cheiro de café recém-passado mistura-se ao perfume de ervas frescas que escapam da porta da frente do Mount Zion Vegan. Um casal de estudantes, um senhor de chapéu Panamá e eu — sempre em busca de algo que fuja do comum — ocupamos a mesa de madeira que dá para a vitrine. O barulho da cidade ainda é baixo, mas o burburinho interno já começa, com talheres tilintando e conversas em ritmo descontraído.
O cardápio, exibido em um quadro negro, tem poucos itens, mas cada um tem uma história. O destaque, a feijoada vegana, chega em uma panela de barro escura, coberta por folhas de couve crocante e acompanhada de arroz integral soltinho, farofa de mandioca e laranja em rodelas. O caldo tem cor profunda, cheiro de fumaça de madeira e um leve toque de pimenta que aquece sem queimar. Cada colher traz grãos de feijão macios, pedaços de tofu defumado que imitam a textura da carne e cubos de jaca que lembram a carne de porco, tudo unido por um caldo que parece ter sido cozido por horas. O preço está dentro da faixa de R$ 20–40, o que para a qualidade e o tamanho do prato é mais que justo.
Os clientes falam alto e claro. Uma revisão recente resumiu a experiência apenas com a palavra "Tudo". Outro cliente, apaixonado pela coxinha de jaca, descreveu: "A coxinha tem o sabor da jaca, mas a crocância da tradicional, simplesmente perfeita". Já quem provou a parmegiana vegana exclamou: "Parmegiana que não deixa nada a desejar, o queijo vegano derrete como se fosse leite". Essas falas dão pista do que traz gente de volta: consistência, criatividade e um toque de honestidade nas porções.
Montado em 2018 por um casal que trocou a vida corporativa por uma cozinha de impacto, o Mount Zion Vegan nasceu de um sonho de tornar a comida vegana acessível e saborosa. A decoração é simples: paredes pintadas de branco, quadros com ilustrações de frutas tropicais e uma bancada de madeira que permite ver os chefs preparando os pratos à mão. O horário de funcionamento é de segunda a domingo, exceto às segundas, quando a cozinha descansa. Nas tardes, o fluxo muda; grupos de amigos chegam para o almoço, pedindo o pastel de batata-doce e um suco verde, enquanto o barista prepara cafés de origem única.
Ao fechar a conta, ainda sinto o eco da conversa sobre a feijoada, o brilho dos copos de suco e o aroma que ainda paira no ar. Volto para a rua, mas levo comigo a certeza de que aquele espaço é mais que um restaurante: é um ponto de encontro onde a comida vegana ganha personalidade própria. Se ainda não conhece, vale a pena chegar cedo, pegar uma mesa perto da janela e deixar o sabor da jaca, da coxinha e da parmegiana marcar o início do seu dia.
